Читать книгу Марсианская впадина онлайн

–Товарищ командир, сэр, – лихорадочно затараторил второй пилот. – Началось, началось!

– Всем молчать и записывать! – рявкнул коммандер.

Он лихорадочно вытащил из спецконтейнера карандаш и бумагу, приготовился. Я уже был во всеоружии. И тут началось. Станция осмысленно «заговорила». Штурман же отрешённо смотрел на свои экраны и думал о том, как бы подобраться к станции, если ИА «не заговорит».

***

Мы стартовали с лунной орбиты строго по графику. Хьюстон и ЦУП пожелали нам удачного полёта, спокойной плазмы и надёжной тяги. Конвой во главе с нашим космолётом встал на курс. Управление всем хозяйством взял на себя Альберт. Впереди нас ждали девять месяцев полёта, остановка у Марса и передача конвоя. Ну а потом мы уходили к поясу астероидов. Полгода работы там, обратный путь с заходом на Марс и домой. К тому моменту должен был подойти последний конвой с блоками для марсианской базы на поверхности. Вместе с ним пребывали те, кто первыми ступят на Марс.

Мы вышли на связь с орбитальной станцией. Нас ждали и считали дни до нашего появления. Мы обменялись приветствиями, обсудили текущие дела, рассказали про груз и подарки, что везём лично каждому. Поведали о том, что у Венеры встала на дежурство первая орбитальная станция. И что через год, не ранее, к окраинам солнечной системы должна уйти первая экспедиция.

До Марса было рукой подать – тринадцать с половиной суток пути. Именно в тот день они не вышли на связь. Нет, станция, как обычно, приняла наш сигнал, выдала в ответ стандартный набор диагностики и служебных сообщений. Мы уже ожидали появления радостных лиц экипажа и задушевного разговора. Однако станция передала успешный код завершения и замолкла.

Командер почему-то пристально посмотрел на меня и грозно спросил: «Что за чертовщина?»

Я почесал в затылке, развёл руками и вновь запросил сеанс связи. Всё прошло, как и в предыдущий раз. Экипаж не появился. На каждый запрос станция отвечала незамедлительно. Мы получали доклад о том, что всё в порядке, все системы работают штатно. А вот экипаж отсутствовал.