Читать книгу Полуночная сделка онлайн
– Мне очень жаль, папа.
– Ей стало дурно, – заявила Гарриет, решив наконец заступиться за старшую. – И все же, несмотря на все обстоятельства, у нее появился поклонник, и сегодня он собирается нанести ей визит.
– Не собирается.
– Какой поклонник? – спросил отец.
– Ианте Лаван.
Взгляд отца перешел с Гарриет на Беатрис, из снисходительного сделавшись непритворно изумленным.
– Ты говорила с Ианте Лаваном? О чем вы беседовали?
– О верности, – ответила Беатрис. – О почтении к своей семье. О звездах.
– Как романтично, – заметила мама.
– Слишком заумно, – сморщила нос Гарриет.
Беатрис уткнулась взглядом себе в тарелку.
– Мы просто разговаривали, – соврала она. Остальное никому знать не требуется. Да и вообще – девушки из Чесленда чересчур серьезно относятся к поцелуям. Это ничего не значит. Особенно с ним.
– Надеюсь, ты не слишком похвалялась своими познаниями, – сказал отец. – Муж должен наставлять жену во всем. Показывая ум, женщина становится менее привлекательной.
– Мама умна.
Мама улыбнулась, снова взяв чашку.
– Твой отец прав, дорогая.
– Мы понимаем, что женщины проницательны, – сказал отец. – Ты намного образованнее, чем женщины более высокого положения. Я совершенно не жалею о своем решении обучить тебя вести счета, хотя, скорее всего, у твоего мужа будет секретарь. Этого более чем достаточно, чтобы управлять домом, ты поймешь, если поставщики тебя обманывают. Именно тут жене и требуется сообразительность.
Но Беатрис была способна на что-то большее. Ей была ненавистна сама мысль, что придется ради спокойствия мужа притворяться не такой, как она есть, и изобретать сотни способов поддаваться и уступать. Ианте прислушался к ее мнению и даже поблагодарил. Никогда прежде Беатрис не встречала такого великодушного мужчины.
Но довольно ли этого?
– И он приедет к нам, – провозгласила Гарриет. – Сегодня!
– Вовсе нет, – сказала Беатрис, но уже отец отложил газету и поставил чашку.
– Тогда почему ты здесь прохлаждаешься? Тебе необходимо приготовиться!
– Но он не приедет сегодня.