Читать книгу Узоры Тьмы онлайн

На рассвете Вихорь спросил, когда они уже седлали коней,

– Когда-нибудь чуял такое?

Бранимир, подтянул подпругу, одним сильным движением закинул могучее тело в седло своего скакуна. Отер лицо от мелкой водяной пыли,заполнявшей лес,

– Было. Не здесь, далеко. Плохой то знак, кто-то очень сильную тварь позвал.

– Что после было?

– Там «после» уже не было.

Тронул коня пятками, замолчал.

Сейчас конь чёрной тенью стоял под деревьями. Неподвижно, сам стал частью леса.

Вихорь успокоил дыхание, потянулся сознанием к тоскливым хижинам, вымокшей поляне, представил, как скользит лёгкой птицей-призраком, едва касаясь травы. И сумел почуять возвращение Бранимира. Проводник возвращался так же тихо, но движения были иными – что-то он увидел в селении и теперь, похоже, настороженно всматривался, вслушивался в молчащий лес.

Вынырнул из сумрака, посмотрел на Вихоря. Тот одними губами шепнул,

– Ничего.

Бранимир погладил коня, что-то шепнул на ухо, и поманил Вихоря за собой.

На тропу выйти не дал, лишь показал подбородком, глянь, мол, сам. Вихорь присмотрелся. Чуть сощурился, одновременно глядя как бы поверх луж. И увидел тонкую плёнку гнилостного оттенка. Увидеть такую может только знающий. Как и он, Вихорь, и был. И Бранимир, значит, тоже. Впрочем, это парень и так понял.

Значит, был тут кто-то тёмный. Но откуда? В росских княжествах их давно вывели, а кто выжил – сам ушел и предпочитал селиться подальше от границ, не любили тут шуйников, да и народ всё больше был ушлый и суровый.

А, раз не почуяли они с Бранимиром их присутствия, значит… Вихорь сглотнул.

Значит, ничего хорошего они не увидят.

Под ложечкой противно засосало.

Бранимир бесшумно взлетел по хлипким на вид ступеням, Вихорь в который раз подивился тому, как умеет тот становиться призраком – вроде есть человек, а будто и нет его.

Сам, впрочем, тоже поднялся так, что и одна ступенька ни скрипнула, ни один листочек, прилипший к подгнившим доскам, не шелохнулся.

Прислушался, положив руку на рукоять ножа. За щелястой дверью тишина. И, первый раз за всё время, потянуло непонятным, но чужим для этого места, запахом. Нечеловеческим каким-то, но и не мертвечиной. Волосы на загривке от этого запаха встали, как у собак, что почуяли опасного зверя.