Читать книгу Узоры Тьмы онлайн

Сидя в темноте и тишине портшеза, Ниула слово за словом вспоминала разговор с архиепископом.

Говорил он резко, точными короткими фразами, не стеснялся в оценках. Его слова позволяли создать довольно подробную картину того, что сейчас происходило в Империи и на её границах, после появления Белоголового.

– Братья императора выжидают, – архиепископ ходил перед камином, делал три шага, резко разворачивался на каблуках, остро смотрел то на Ниулу, то на Форроша, – как и его супруга. Дома Высокородных внешне замкнуты и хранят нейтралитет, заявляют о том, что единственная их цель – служение Империи и Императору, как главе Высоких Домов. Однако, совершенно ясно, что проблема наследников заботит и их. Проще говоря, высокородные понемногу вымирают. Детей рождается все меньше, что добавляет напряженности.

Отвечая на незаданный вопрос Ниулы, архиепископ развел руками,

– Непонятно, кто займет престол, если прервется правящая династия. У братьев Императора тоже нет наследников.

– Армия… Хм, армия, – помолчал Нажар, – она кажется могучей и несокрушимой. Тем более, что всем известно – лишь у империи есть оружие, оставшееся от древних. Гораздо реже вспоминают, что наши полки и легионы разбросаны по всей империи, все чаще ими командуют не высокородные, и даже не старая знать.

Ниула вспомнила, как дернулась щека епископа, коглда она спросила,

– В вашем расgоряжении лучшие наги-исчислители. Вся императорская Академия, в которой немало прекрасных учёных и мощных магов-прогностиков. Неужели они не могут обеспечить вас хотя бы прогнозами.

О, да, он заметил это "вас", хотя и не подал виду, думала Ниула, поглаживая пальцами нежные кружева платья. Прикосновение лёгкой ткани успокаивало, правильность и продуманность сплетения нитей помогали направлять мысли – древняя практика, которую Ниула освоила много веков назад. Даже, в другом воплощении, одном из тех, что сохранились в памяти.

– Расскажите мне о Двенадцати магах, – архиепископ внезапно расслабился, сел в кресло, вальяжно откинулся на мягкую спинку. Не глядя, протянул за спину кубок из горного хрусталя.